우주에서본 오로라...

우주정거장(ISS)에서 본 오로라의 사진이 인터넷 뉴스에 올라와 있더군요. 멋지네요.

아마도 저기가 열권이겠죠? 그러고 보면 우리 대기권도 참 얇아요...

오로라현상은 태양에서 분출되어 나온 전기를 띤 입자들이 지구의 자기장을 지나면서 방향이 휠 때 빛을 방출하는 현상입니다. 전기를 띤 입자들은 자기장 안에서 힘을 받아 방향이 바뀌는데 그 방향은 플레밍의 법칙으로 설명할 수 있지요. 그런데 전기를 띤 입자들이 방향이 바뀔 때는 원래 진행방향으로 방사광을방출합니다. 오로라도 그 현상중에 하나이지요.

오로라가 많이 발생한다는 것은 태양의 운동이 활발하다는 증거가 되는데 우리에게는 예쁘게 보일지 모르지만 전체적으로 좋지 않은 현상입니다. 전기를 띤 입자들이 지구를 향해 만이 분출되면서 전자장비들이 오작동을 일으킬 수 도 있어 통신장애등을 일으키기도 합니다. 몇 년 전에 미국에서 일어났던 정전사태도 태양때문에 그런것이 아닌가 추정하고 있습니다.

우리가 이런 방사광을 이용하는 경우도 있습니다. 인위적으로 만들면 되지요. 우리나라에서는 포항공대의 방사광가속기에서 인위적으로 전자의 방향을 바뀌게 해서 나오는 빛을 이용하여 물질을 분석하는데 사용하고 있습니다.

[새길]